La transformación de la industria alimentaria en la era de las Dark Kitchens
¿ Qué es una Dark Kitchen ? En las últimas décadas, la producción de alimentos ha experimentado cambios significativos, al igual que muchos otros sectores de la actividad humana. La emergencia de más tecnología,los cambios en los hábitos de consumo y la creciente demanda de comodidad ha generado una revolución en la forma en que se fabrican y entregan los alimentos.
1. El impacto de las revoluciones tecnológicas
La industria alimentaria también fue impactada por las revoluciones tecnológicas que han transformado otros sectores. Empresas como Spotify, Netflix, Uber y Airbnb han cambiado la forma en que consumimos música, entretenimiento, transporte y alojamiento. Era inevitable que la industria alimentaria también experimentara su propia revolución.
2. Llegaron las Dark Kitchens
Hemos observado una creciente tendencia de la industria alimentaria a recurrir a Dark Kitchens o Cocinas Fantasmas. Estas cocinas operan sin un espacio físico para atender a los comensales. En lugar de restaurantes tradicionales con mesas y sillas, las Dark Kitchens se centran exclusivamente en la producción de alimentos. Surgieron a principios de los años 2000 en Londres y se han expandido globalmente, incluso en Chile, donde han aparecido Dark Kitchens (o Black kitchens) en Santiago principalmente.
3. Optimización de costos y eficiencia
Las Dark Kitchens buscan optimizar los gastos del negocio al limitar su actividad a la producción de alimentos. No hay necesidad de alquilar un local con espacio para comensales y tener todo el personal dedicado a la atención al cliente (como por ejemplo: anfitriona, administrador de local, meseros, cajero, etc); en cambio, se utilizan cocinas equipadas para preparar los pedidos. Esto reduce los costos operativos y permite ofrecer una variedad de productos alimenticios sin los gastos asociados a un restaurante tradicional.
La optimización de recursos pasa también por la posibilidad que tienen las marcas de alimentos de firmar contratos por un plazo mucho más limitado, que lo que los dueños de restaurantes podrían exigir. Arrendar un espacio de producción por días, semanas o meses es ahora posible con este nuevo modelo de negocio llamado Dark Kitchen.
Vale observar que esta flexibilidad en la duración del contrato de arriendo, permite la escalabilidad de los negocios que resuelven arrendar Dark Kitchens. Por escalabilidad, entendemos la capacidad del negocio de crecer sin problemas a medida que adquiere más clientes o aumenta su producción. Para explicar esta característica beneficiosa de las Dark Kitchens tomaremos un caso hipotético: un negocio de chocolates a sus inicios puede arrendar una vez a la semana una Dark Kitchen para cumplir con los pedidos recibidos, pero al año ya es necesario producir dos semanas al mes. Ningún problema: se arrienda la Dark Kitchen por dos semanas y los costos de arriendo se incrementan solo en la medida que sea necesario.
4. Más allá del reparto a domicilio
Aunque las Dark Kitchens atraen a empresas dedicadas al reparto a domicilio (Rappi, Uber Eats, Pedidos Ya, etc) también han captado la atención de marcas que venden alimentos a empresas, supermercados y a través de plataformas en línea.
En resumen, las Dark Kitchens representan una transformación radical en la forma en que se prepara y entrega la comida. Su éxito se basa en la adaptación a las nuevas demandas del mercado y la eficiencia en la producción. La industria alimentaria continuará evolucionando, y las Dark Kitchens seguirán siendo un actor clave en esta revolución gastronómica.