Introducción al Veganismo en Chile

El veganismo en Chile: hoy en día, es una de las nuevas corrientes que más impacta la industria y el mercado alimentaria en Chile.

En este articulo pretendemos analizarlo desde varios ángulos : como fenómeno histórico, sus beneficios (y riesgos) para la salud, su impacto ambiental y finalmente las reivindicaciones éticas.

Historia y Evolución del veganismo

La aparición del consumo de carne

Es muy probable que el consumo de carne haya empezado con el Homo Habilis y Homo Erectus, hace más de 2 millones de años.

La producción de herramientas, como piedras, lanzas, anzuelos y después el arco permitieron al hombre (entendido como quienes eran “Homo”) cazar animales y nutrirse de sus carnes.

El dominio del fuego (que también aconteció hace más de dos millones de años) ayudó ciertamente a incorporar la carne en su alimentación, puesto que cocida, la carne ayuda la digestión, aumenta el aporte nutricional pero sobre todo aumenta su conservación (vía cocción o ahumado) y reduce los patógenos que amenazaban la salud de los humanos.

Finalmente queremos mencionar que algunos autores relacionan el consumo de carne con el crecimiento del volumen del cerebro humano y la evolución de la inteligencia del hombre.

La alimentación en la Antigüedad:

Los Egipcios :

Los alimentos que eran parte de la dieta de los Egipcios eran principalmente hortalizas como: cebollas, ajos, pepinos, judías, lentejas, guisantes, lechugas, etc. Las frutas como dátiles, granadas, uvas y sandías eran apreciados también. Los Egipcios consumían la miel, el perejil, el cilantro y mucho más.

La carne era reservada a la elite que tenía acceso a las aves (patos, gansos), y al pescado del Nilo.

Los Griegos : en Grecia, como es natural, la comida de la población es principalmente vegetal.

La carne, por su alto precio, era mucho más escaso.

La mayor parte de la comida consistía en panes y tortas de trigo y cebada. También existían guisos de cereales, quesos, garbanzos, lentejas, lechugas, etc.

En cuanto a carne, habían puestos con carne en los mercados. Se relaciona el consumo de carne con el sacrificio de animales a los dioses. Las carnes consumidas eran cerdo, corderos y cabritos.

También se consumía aves (gansos, gallinas, palomas, patos…). En Grecia se come también los huevos de estas aves. Finamente además de las aves de corral, se cazan la perdiz, la codorniz, el pato salvaje, etc.

Es interesante mencionar que el gran filosofo pre-socratico Pitágoras de Samos (570-495 a.c.) exigía de sus seguidores observar ciertos «mandamientos pitagóricos». Eran reglas de conducta muy estrictas. Algunas obligaban a la abstinencia de carne animal, y la justicia para todos los seres vivos , independientemente de su especie, ya que afirmaban poder vivir sin quitar la vida.

Romanos : este gran pueblo constructor alimenta su población con legumbres, queso, fruta, huevos, aceitunas, verduras, tortas de farro o trigo, pero también de carne y pescado. Evidentemente es bien la elite que tiene más acceso a estos últimos. Los romanos utilizan diferentes salsas y aliños a base de miel, vino, vinagre y diversas especias para condimentar sus platos. El condimento más conocido es el “garum”, una salsa de vísceras fermentadas de pescado y de sabor muy fuerte.

La bebida solía ser vino diluido en agua.

El filosofo romano Seneca (4a.c-65 d.c) fue influenciado por las enseñanzas de Pitágoras de Samos, y adoptó en algún momento de su vida el veganismo.

La alimentación en la Edad Media y los siglos posteriores:

Los cereales eran el principal alimento popular durante la Alta Edad Media. El arroz hizo una discreta aparición en la Edad Media (en España) y si bien la papa se conoce a partir del siglo XVI, tuvo muchas resistencias para incorporarse en la alimentación del pueblo por razones religiosas.

Así los pobres comían principalmente cebada, avena y centeno. El trigo era reservado a la elite (recordemos que en la Edad Media hay marcadas clases).

Se consumen como pan, gacha, gruel y pasta. Debemos mencionar que por ejemplo las habas y las verduras eran complementos a estas dietas.

La carne era muy cara (como ocurría en la Antigüedad). Los Nobles cazaban y tenían en sus mesas jabalíes, ciervos, etc.

Las otras carnes disponibles eran de cerdo, pollo y otras aves domésticas.

Orígenes del Movimiento Vegano

El termino fue acuñado en 1944 por Donad Watson para diferenciarlo del vegetarianismo.

Efectivamente hay que diferenciar el veganismo de otras conductas como el vegetarianismo, pescetarianismo, flexitarianismo, crudiveganismo, frugivorismo:

Aquí van algunas diferencias entre estas “filosofías” y el veganismo:

• Vegetarianismo: los vegetarianos consumen productos animales como los huevos, la miel y productos lácteos.
• Pescetarianismo: se autoriza el consumo de carne de pescado.
• Flexitarianismo: permite el consumo ocasional de carne.
• Crudiveganismo: es una rama del veganismo que solo tolera vegetales crudos o cocidos hasta 47 c.
• Frugivorismo: otra rama del veganismo donde la alimentación consiste en frutas, semillas y frutos secos (no se consumen partes de plantas que las dañan).

Crecimiento reciente de veganismo en Chile:

El estudio titulado “Preferencias y Tendencias del Consumo de Alimentos en Chile” (2021) de la consultora internacional Deloitte arroja los siguientes resultados en su encuesta:

1) “Estoy interesado en alternativas de carne a base de plantas u otras”: 33 % de acuerdo.

2) “Estoy dispuesto a pagar extra por las alternativas a la carne de origen vegetal”: 22%.

3) “Las alternativas a la leche de origen vegetal (por ejemplo, leche de soja, avena o almendras) son

generalmente tan buenas o mejores que la leche de vaca”: 34%.

4) “Las alternativas a la carne de origen vegetal son generalmente tan buenas o mejores que

la carne fresca de origen animal (por ejemplo, hamburguesas, salchichas, pollo).”: 34 %.

También llama la atención el alto porcentaje de “ni de acuerdo ni desacuerdo”: respectivamente 29%, 31 %, 34 % y 36 %.

Según el diario La Tercera (La consolidación del veganismo en Chile y América Latina – La Tercera ), un 18 % de los chilenos son veganos o vegetarianos.

Todas estas cifras demuestran que el veganismo en Chile ocupa un importante espacio en la nutrición de los chilenos.

Beneficios del Veganismo

Salud y Nutrición

¿Es el veganismo beneficioso para la salud? No es posible responder a esa pregunta de forma categórica.

Pero si hay estudios que demuestran que la dieta vegana reduce por ejemplo los riesgos cardiovasculares, porque la ingesta de grasas saturadas es baja y la de antioxidantes y fibras es habitualmente alta.

Otros estudios relacionan esta dieta con otros beneficios como la disminución de los riesgos de diabetes tipo 2, algunos canceres, etc.

Como es bien sabido, a su vez, una dieta vegana implica riesgos de carencias en ciertos nutrientes importantes (la vitamina B12, el hierro y el omega-3, por ejemplo). Estos nutrientes son importantes para el sistema nervioso, la función muscular, la salud cardiaca, etc.

Impacto Ambiental

Existen notables beneficios medioambientales al adoptar una dieta vegana. Por ejemplo, todos conocemos la importancia de la producción animal de gases de efecto invernadero. Una baja en el consumo de carnes animales debería permitir luchar contra este fenómeno.

Por otra parte se estima que una “dieta carnívora” es mucho más demandante de uso de recursos como tierra y agua que una dieta vegana.

Existen otros beneficios ambientales en la dieta vegana, que se relacionan con deforestación, biodiversidad, etc.

Ética y Derechos Animales

Aunque sea clave para mucho adeptos del veganismo, no abordaremos este tema de forma extensa, ya que es un elemento muy ligado a la forma de ver el mundo de cada uno.

Pero es cierto que uno de los fundamentos del veganismo dice relación con el sufrimiento animal.

El veganismo pretende luchar contra la crueldad, la explotación y el confinamiento animal.

Cada uno podrá evaluar que comportamiento humano es intolerable. ¿ Es repudiable consumir carne ? ¿leche? ¿ miel ? ¿Y los demás derivados animales?

Acceso a Alimentos Veganos en Chile

Muchos canales de venta de alimentos han adaptado su oferta, entendiendo que el mercado vegano puede generar buenas utilidades.

En los supermercados chilenos encontramos quesos veganos (Quillayes), hamburguesas veganas (La Crianza), leche vegana (Orasi), etc.

Encontramos fácilmente en Santiago de chile, tiendas veganas y restaurantes veganos.

En suma, no hay dificultades para que las personas veganas encuentren alimentos adaptados a sus necesidades.

Perspectivas futuras

El estudio “Futuro de los alimentos” (2021) de la Consultora Deloitte concluye su investigación indicando “podemos indicar que en Chile avanza a paso firme la tendencia hacia la alimentación saludable, la búsqueda de alimentos que favorezcan la salud y permita aumentar el bienestar de las personas. Una muestra de ello es que el 33% de los chilenos está dispuesto a probar alimentos producidos en base a plantas e incluso preferirlos por sobre los tradicionales.”

De acuerdo a este análisis, habrá que contar con el veganismo como un solida tendencia de la alimentación en Chile para los próximos años. Vale notar que el veganismo no tiene el mismo éxito en todos los países.

En Francia por ejemplo, solo un 2 % de la población aproximadamente es vegana, mientras que en Argentina es cerca del 20 % que lo es.

Conclusión

A modo de conclusión, podemos considerar el movimiento como la manifestación de una corriente de pensamiento muy antigua, que se perpetuó en el tiempo y que hoy en día, está en su apogeo.

Es evidente que es muy seductora para quienes buscan cambiar ciertos cimentos de la sociedad actual. Pero, hay que reconocer que los beneficios para la salud y el medioambiente son dos argumentos que pueden convencer las personas que simplemente buscan vivir mejor.

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